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Ce livre est une excellente introduction à l’histoire de l’Afrique. C’est un voyage initiatique à travers les siècles et la découverte passionnante d’un continent qui fut le berceau de l’Humanité et qui devient aujourd’hui, en raison de ses richesses, le théâtre d’une nouvelle compétition entre l’Europe, l’Asie et l’Amérique. Des peuples très divers y ont laissé des vestiges admirables (Égyptiens, Soudanais, Éthiopiens, Bantous, Berbères, Carthaginois, Grecs, Perses, Romains, Indonésiens, Arabes, Chinois, Turcs, Européens…) ; certains y ont laissé des marques culturelles indélébiles (animistes, chrétiens, musulmans, bouddhistes et, même, tenants de la laïcité).

À l’Est du continent, des civilisations avancées, tel Axoum fondé par un mythique descendant de Salomon et de la reine de Saba, nouèrent, dès l’Antiquité, des liens étroits avec les peuples de la forêt.

Au Nord, dans l’Afrique romaine, envahie par les Barbares venus de Germanie, Saint Augustin, père de l’Église latine, assura les fondements du christianisme. Ce sont les dirigeants du Caire qui, les premiers, firent reculer les Mongols de Gengis Khan, sauvant l’Afrique d’une occupation dévastatrice. C’est à partir de ses côtes méditerranéennes que l’islam étendit sa domination jusqu’en Espagne et au cœur des royaumes de la savane. En retour, Arabes et Perses, avant et après l’islam, les Indonésiens et, même, les Chinois, sous la conduite de l’amiral eunuque Chen Ho, ont pris pied sur ses rivages.

Les Portugais, à la découverte d’une nouvelle route des Indes, s’y sont implantés. Les peuples africains, ceux du Ghâna, du Mali, du Zimbabwe qui possédaient de l’or et des pierres précieuses, ont fait rêver des générations d’Asiatiques et d’Européens. Ces derniers, bien qu’attirés en priorité par les Amériques, ont contribué à la modernisation du continent africain. Ils en ont tiré de grands profits économiques mais également politiques, beaucoup d’Africains ayant contribué à la victoire des Alliés lors des deux conflits mondiaux.

Fruit de plusieurs années de recherches en France et à l’étranger, cet ouvrage de référence est un précieux aide-mémoire qui replace l’histoire de l’Afrique dans l’histoire universelle.

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L’auteur, Jean Jolly

Grand reporter, Jean Jolly s’est rendu dans la plupart des pays africains, notamment en période de crise (guerre du Biafra, conflit israélo-égyptien, guérilla au Sahara occidental, lutte nationaliste en Rhodésie-Zimbabwe et en Namibie, affrontements au Tchad, émeutes en Tunisie, conflit en Érythrée, victoire des islamistes en Algérie, etc.).

Journaliste diplomatique, il a effectué plusieurs voyages en Afrique avec les présidents Georges Pompidou, Valéry Giscard d’Estaing, François Mitterrand, Jacques Chirac ainsi qu’avec des ministres des Affaires étrangères et de la Coopération. A l’occasion de ces voyages et de reportages, il a rencontré de nombreuses personnalités africaines (l’empereur Haïlé-Sélassié I^er d’Éthiopie, le roi Hassan II du Maroc, les présidents Félix Houphouët-Boigny et Konan Bédié de Côte d’Ivoire, Seyni Kountché du Niger, Habib Bourguiba de Tunisie, Nelson Mandela d’Afrique du sud, Blaise Compaoré du Burkina Faso, Léopold Senghor, Abdouf Diouf et Abdoulaye Wade du Sénégal, etc.). Il a également suivi les travaux de plusieurs conférences de chefs d’Etat français et africains, en particulier à Dakar, à Bangui, à Vittel, à La Baule...

Après ses débuts au Méridional (aujourd’hui La Provence), Jean Jolly a fait toute sa carrière dans la presse quotidienne nationale et internationale, notamment à L’Aurore, au Nouveau Journal puis à La Tribune de l’Expansion et à l’agence Reuters. Il publie régulièrement une chronique de politique internationale dans le quotidien régional L’Indépendant (groupe Midi-Libre) et collabore à plusieurs magazines intéressés par les événements mondiaux.

Ayant également travaillé pour la presse économique et financière, il a pris la juste mesure du drame humain sans précédent que subissent les populations du continent africain, en particulier celles de l’Afrique sub-saharienne.

Sociétaire de l’Association des écrivains de langue française, Jean Jolly est également membre titulaire de l’Académie des Sciences d’Outre-mer.

Ses ouvrages :

– L’Afrique et son environnement européen et asiatique, L’Harmattan, 2008, Grand Prix Algérianiste 2009. En savoir plus sur l’Atlas.
– L’Algérie de Bouteflika, Durante Édition, 2004,
– L’Afrique et son environnement européen et asiatique (1^re édition), Éditions Paris Méditerrannée, 2002.
– Histoire du Continent africain, (trois tomes), L’Harmattan, 1996, Prix René Caillié de la Société de Géographie humaine de Paris
– Les Onze peurs des Français pour l’an 2000, en collaboration, Olivier Orban, 1990
– Histoire du continent africain (deux tomes), L’Harmattan, 1989
– Israël, Dossiers de l’Histoire, 1976
– La Yougoslavie, en collaboration, Cahiers de l’Histoire, 1973
– A qui la Palestine ?, en collaboration, Éditions J. Lanzman, 1970
– La Terre et les hommes, encyclopédie illustrée, rédaction de la partie consacrée à l’Afrique, tome III, Fernand Nathan, 1969
– L’Afrique des origines à nos jours, Cahiers de l’Histoire, 1966 et 1967