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Recension par Desk Africapresse (APP)
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Dès les premières pages, les auteurs posent le cadre : l’Afrique n’est plus seulement un « marché d’avenir », mais un espace où se réinvente déjà une partie des pratiques économiques mondiales. Jean-Michel Huet insiste sur le fait que les entrepreneurs africains ne « rattrapent » pas simplement des modèles importés, ils innovent « à partir de leurs contraintes », en créant des solutions frugales, digitales et souvent plus agiles que celles des économies matures. Le sous-titre, « Libérer l’énergie économique du continent », résume cette idée centrale : il s’agit moins d’« apporter » le développement que de dégager les freins institutionnels, financiers et managériaux qui brident une énergie déjà à l’œuvre.

L’un des apports majeurs du livre est de refuser les clichés simplistes. Huet déconstruit l’opposition caricaturale entre « risques africains » et « eldorado de croissance » en montrant que la réalité se joue dans les détails : la qualité des partenariats locaux, la compréhension des cultures d’affaires, le rôle des diasporas, la montée des classes moyennes, ou encore l’impact de la révolution numérique sur le « leapfrogging » africain. Il écrit ainsi que « l’entrepreneuriat africain se nourrit autant de contraintes que d’opportunités », et que le bon manager est celui qui sait transformer les premières en moteur des secondes.

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Conjuguer le formel et l’informel

L’ouvrage se distingue aussi par son approche très concrète du management en contexte africain. Plutôt que de plaquer des recettes occidentales, Huet et Marque décrivent des pratiques adaptées : management plus relationnel, importance de la parole donnée, flexibilité des organisations, centralité du collectif dans la prise de décision. Les auteurs montrent par exemple comment certaines entreprises africaines ont bâti leur succès en misant sur des réseaux de proximité, des modèles hybrides entre formel et informel, ou des stratégies d’innovation « par l’usage » plutôt que par la technologie seule.

Le livre accorde une place importante à la transformation numérique, prolongement naturel des travaux antérieurs de Jean-Michel Huet sur « Le digital en Afrique ». Les auteurs rappellent que mobile money, e‑commerce adapté aux réalités locales et plateformes de services (santé, éducation, agriculture) ont permis au continent de « contourner » certains stades de développement classiques. Là encore, la thèse est claire : « entreprendre en Afrique aujourd’hui, c’est entrer dans un laboratoire d’innovations qui annonce parfois les modèles de demain ailleurs ».

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Changer de regard

Enfin, « Entreprendre et manager en Afrique » est aussi un plaidoyer. En filigrane, le texte invite décideurs publics, investisseurs et grandes entreprises à changer de regard : l’Afrique n’est pas un champ d’expérimentation hasardeux, mais un partenaire à part entière, doté de ses propres références, de ses propres talents et de ses propres exigences. « Libérer l’énergie économique du continent », écrivent les auteurs, suppose de « faire confiance aux entrepreneurs africains, reconnaître la valeur des diasporas et accepter que les modèles de réussite ne ressemblent pas toujours à ceux des business schools européennes ».

Servi par une écriture claire, nourri d’études de cas et d’analyses de terrain, ce livre s’impose comme une lecture de référence pour toute personne qui souhaite comprendre ce que signifie, concrètement, entreprendre et manager en Afrique au XXI^e siècle. Maintenant !

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